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Actualmente General Roca, es la segunda ciudad más importante de la provincia de Río Negro después de Bariloche y es una de las ciudades principales del Alto Valle de Río Negro y Neuquén.
Se encuentra a 1.200 km de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y a 513 km de Viedma, la capital provincial de Río Negro.
Rodeada de naturaleza, posee una economía muy dinámica donde se destacan los viñedos, y la producción de manzanas, peras y otros frutales y hortalizas.
Es una ciudad única, donde la naturaleza y la producción frutícola son sus principales características.
Historia de la ciudad
La ciudad de General Roca fue fundada en 1879, en plena Campaña del Desierto.
Previo a nombrarla e integrarla al territorio Nacional, los pueblos originarios, denominaban a la región Fisque Menuco, cuya traducción es “agua donde el que entra se hunde”.
La localidad, debe su nombre actual, al al general Julio Argentino Roca, militar y presidente Argentino. La propuesta la realizó el general Lorenzo Vintter como muestra de gratitud hacia el general, que comandó en jefe la expedición al río Negro.
Durante la llamada Conquista del desierto, la zona fue el primer Fuerte con asentamiento de personas en la región y rápidamente fue tomando forma de centro urbano de cabecera, donde se desarrolló la primer colonia agrícola del Alto Valle.
General Roca posee cerca de 120.000 habitantes, es cabecera del departamento provincial que lleva el mismo nombre, y que alberga a 320.000 habitantes, según datos del censo nacional, realizado en el 2010.
En la actualidad, por su densidad demográfica, es la segunda ciudad en Río Negro en importancia.
Su naturaleza
La ciudad de General Roca cuenta con una gran carta de presentación.
Grandes extensiones de cultivos, especialmente frutales, que en todas las estaciones del año se destacan por sus colores y aromas.
Asimismo, se encuentra muy próxima a la costa del Río Negro, brindando un hermoso paisaje rodeado de árboles característicos de la zona.
También en la ciudad hay gran cantidad de espacios verdes; posee plazas, paseos y forestaciones, que suman, en su conjunto, un total de 150 hectáreas de espacios verdes en la zona urbana.
La Producción
Desde comienzos de 1883, en la localidad, se fueron formando chacras familiares que se dedicaron a cultivar peras y manzanas.
En la actualidad, alrededor de 12.000 hectáreas, están destinadas a la producción desarrolladas bajo riego por sistema de canales.
La estructura productiva actual responde a la agro frutícola y sus derivados (jugos, vinos, sidras, champagne).
La característica predominante es el cultivo de manzanas y peras de distintas variedades, aunque en los últimos años, también tuvo un gran desarrollo la producción de fruta de carozo, debido a la demanda del mercado internacional.
La calidad de las frutas de esta región hace que Argentina sea el primer exportador de peras del mundo y se ubique entre los principales de manzanas del Hemisferio Sur.
Turismo rural
El turismo rural es uno de los atractivos más importantes de la ciudad de General Roca.
Consiste en excursiones guiadas o por medios particulares, con el objetivo de vivenciar el proceso de producción de los frutos de la tierra.
Se puede apreciar, en estas visitas, las distintas etapas de la producción de manzanas, peras, frutas frescas y las viñas, además de la elaboración de los productos derivados de dichas frutas.
La producción frutícola permite que los visitantes puedan recorrer las chacras que se encuentran en actividad a lo largo de todo el año con sus diferentes tareas, los galpones de empaque que se encargan de la comercialización de la fruta, las sidreras y las jugueras que aprovechan la fruta que no puede ser vendida y fábricas de bocaditos de manzanas que es un producto único en el mercado actual.
Existen diferentes circuitos para visitar, entre ellos: La ruta del vino y la manzana, galpones de empaque y frigoríficos, molienda de peras y manzanas, diversas bodegas, entre otros lugares.
La ciudad hoy
Actualmente, General Roca, es la segunda ciudad en importancia de la provincia de Río Negro después de Bariloche.
Pretendidamente moderna, su desarrollo urbano ha dejado sólo cuatro edificios antiguos en pie, aunque sus características pueblerinas, aún hoy, son uno de sus mayores encantos.
Con un gran desarrollo urbanístico en el área del centro, ofrece las mejores alternativas para degustar platos regionales y nacionales, con un sinfín de variedades y locales para todos los gustos.
La cultura y la diversión también están presentes. Posee una intensa y reconocida actividad artística que embellecen la ciudad.
Como se mencionó anteriormente, la actividad económica principal es la agricultura intensiva bajo riego, dando como resultado frutas de excelente calidad que se encuentran entre las mejores del mundo. A raíz de ello, cada año, se celebra la Fiesta Nacional de la Manzana. Un evento cultural y artístico de gran envergadura, con la presentación de artistas locales, nacionales e internacionales.
En el norte de la Patagonia, General Roca se presenta como una ciudad jóven y turística, cuyos atractivos naturales invitan a disfrutarla.
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